1776'da Königsberg'de doğdu. Hukuk eğitimi aldı, yargıçlık yaptı; bir yandan müzik besteledi, karikatür çizdi ve fantastik öyküler yazdı. Alman romantizminin karanlık, gizemli yönünün en önemli temsilcilerindendir.
"Kum Adam", "Fındıkkıran ve Fare Kral" ve "Kater Murr'un Hayat Görüşü" bilinen eserleridir. Fındıkkıran öyküsü Çaykovski'nin balesine ilham verdi. 1822'de Berlin'de öldü.
