1799'da Tours'da doğdu. Hukuk eğitimi aldı, matbaacılık ve yayıncılığa girişip iflas etti; borçlarını ödemek için durmadan yazdı.
"İnsanlık Komedisi" adını verdiği dev roman dizisinde, yüzlerce kişiyle 19. yüzyıl Fransız toplumunu resmetti. "Goriot Baba", "Eugénie Grandet", "Kayıp Hayaller" ve "Vadideki Zambak" bu dizinin parçalarındandır. 1850'de Paris'te öldü.
