1902'de Kaliforniya'nın Salinas kentinde doğdu. Çiftlik işçiliği dahil çeşitli işlerde çalıştı; eserlerinde işçilerin, göçmenlerin ve yoksulların hayatını anlattı.
"Gazap Üzümleri" (1939) ona 1940'ta Pulitzer Ödülü'nü getirdi. "Fareler ve İnsanlar", "Doğu'nun Doğusu" ve "Tortilla Flat" diğer bilinen eserleridir. 1962'de Nobel Edebiyat Ödülü'nü aldı.
