1828'de Yasnaya Polyana'da bir soylu ailede doğdu. Kırım Savaşı'nda subay olarak görev yaptı; sonra malikânesine çekilip yazdı ve eğitim, din ve ahlak üzerine düşünceler geliştirdi.
"Savaş ve Barış", "Anna Karenina", "İvan İlyiç'in Ölümü" ve "Diriliş" en tanınmış eserleridir. Şiddetsizlik anlayışı Gandi'yi etkiledi. 1910'da Astapovo istasyonunda öldü.
